Saisie par la Commission européenne en 2013, la Cour de justice européenne vient de condamner la France sur l'application de la directive "Nitrates" adoptée il y a maintenant 23 ans par l'Europe.

(voir le site) de cette directive.

Pour la Cour, la France s'est mise en faute en ne limitant pas assez les périodes et les zones d'épandage des fertilisants, et en autorisant des capacités de stockage des effluents de l'élevage non conformes aux règles européennes et aux impératifs de protection des eaux.

Dans un communiqué (voir le site) du jeudi 4septembre, Eau & Rivières de Bretagne demande au gouvernement de mettre en ½uvre rapidement trois mesures : taxer les engrais chimiques azotés, utiliser les aides de la politique agricole commune (PAC) pour encourager les pratiques agricoles à basses fuites d'azote , renforcer et mieux contrôler la réglementation dans les zones vulnérables.

Pourquoi est-ce dangereux ? Bien avant le problème des algues vertes sur les côtes bretonnes, il a été déterminé que des taux élevés de nitrates dans les eaux est particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les femmes enceintes. Les enfants pouvants être victimes du syndrome du bébé bleu ou Méthémoglobinémie. Un millier de capteurs d'eau potable ont déjà été fermés en Bretagne selon l'association Eau & Rivières de Bretagne. Malgré tout, UFC-Que Choisir écrit qu' un million et demi de Français boivent de l'eau polluée.

Selon l'Ifremer, au début des années 1900, les taux de nitrates des rivières bretonnes ne devaient pas dépasser 3 à 4 mg/L. Ils ont été multipliés par 10 en moyenne en un siècle. Mais, contrairement à ce que les Bretons pensent suite au développement alarmant des algues vertes sur les plages bretonnes, la Bretagne est loin d'être la plus touchée au niveau de l'eau potable issue du robinet. L'ile-et-Vilaine et la Loire-Atlantique ont une eau du robinet excellente et moins de 5% des foyers dans le Finistère, le Morbihan et les Côtes-d'Armor sont alimentés avec une eau contaminée selon Que Choisir.

La carte fournie par l'agence européenne de l'environnement (voir le site) montre que les zones avec les rivières les plus polluées en nitrates sont l'Angleterre et le Nord-Ouest de la France, la Normandie étant plus touchée que la Bretagne, alors que la Société Chimique de France produit une carte où la Bretagne est nettement en rouge au niveau des rejets de substances azotées évacuées dans les eaux de surface et souterraines. (voir le site)