La Volvo Ocean Race - plus grande course internationale autour du monde en équipage et par étape - fait escale du 9 au 16 juin 2015 au c½ur de la Sailing Valley et du plus grand pôle de course au large d'Europe (50 skippers professionnels et 10 teams permanents, plus de 12 nationalité, etc.). Village nautique de 10 000 m², régates quotidiennes à suivre à terre et en mer, visites des pontons, rencontres avec les équipages internationaux, concerts au bord de l'eau… L'événement se décline de mille façons grâce à un dispositif digne des plus grandes compétitions sportives mondiales avec entre autres, l'événement « Nuit Blanche » à la Cité de la Voile Eric Tabarly.

La Volvo Ocean Race, une course à la voile mythique

- C'est la plus longue et la plus difficile des courses en équipage autour du monde : elle comporte 9 étapes et dure environ 9 mois. Elle est plus connue sous son ancien nom, la « Whitbread around the world » et a ensuite adopté celui de son sponsor principal en 2002.

- La France a redécouvert cette course lors de la dernière édition en 2012. Pour la première fois, la Volvo Ocean Race faisait étape à Lorient et alignait un équipage français. Groupama Sailing Team, skippé par Franck Cammas, s'est illustré sur les mers internationales et a remporté la course, contribuant pour beaucoup à la notoriété de la Volvo Ocean Race auprès du grand public français.

- Les sept bateaux qui arriveront à Lorient le 9 juin sont partis en octobre 2014 d'Alicante, en Espagne, et ont rallié Cape Town (Afrique du Sud), Abu Dhabi (Emirats Arabes Unis), Sanya (Chine) et Auckland (Nouvelle Zélande). Partis le 17 mars pour Itajai (Brésil), avant Newport (USA), Lisbonne (Portugal), il arriveront le 9 ou 10 juin à Lorient. Restera ensuite l'étape de La Haye (Pays-Bas) et l'arrivée fin juin 2015 à Göteborg (Suède).

Les sept équipages en course sont :

-Team SCA (SWR) skippé par Sam Davies

-Abu Dhabi Ocean Racing skippé par Ian Walker

-Dongfeng Race Team (CHN) skippé par Charles Caudrelier

-Team Brunel (NED) skippé par Bouwe Bekking

-Team Alvimedica (USA / TUR) skippé par Charlie Enright

-Mapfre (ESP) skippé par Iker Martinez

-Team Vestas Wind (DNK) skippé par Chris Nicholson.

Près de la moitié de ces équipages ont à leur bord des Français.

Le pôle course au large de Lorient La Base, une référence européenne

Pendant une semaine, le pôle course au large de Lorient sera la vitrine de la voile française aux yeux du monde. Grâce à ses infrastructures hors-normes et son savoir-faire technologique dédié à la voile de compétition, Lorient est devenue l'épicentre européen de la course au large en réhabilitant l'immense espace (23 ha) de l'ancienne Base de sous-marins, rebaptisée Lorient La Base.

Le pôle course au large de Lorient La Base est un concentré de compétences, toutes réunies autour de la filière spécifique de la voile de compétition.

-10 teams internationaux basés à l'année, et quelques 50 skippers professionnels, représentant plus de 12 nationalités : Groupama Sailing Team (Franck Cammas), Gitana Team (Sébastien Josse), Prince de Bretagne (Lionel Lemonchois), Oman Sail (Sidney Gavinet), Yachtman (Jörg Riechers), Banque Populaire (Armel Le Cléac'h), Beyou Racing / Maître Coq (Jérémie Beyou), Absolute Dreamer /Virbac-Paprec (Jean-Pierre Dick), Initiatives-C½ur / K-line (Tanguy de Lamotte), Groupe Quéguiner Fondation Leucémie Espoir (Yann Elies)…

-200 entreprises dédiées au nautisme dont 50 spécialisées dans la course au large : chantiers navals, mats carbone, moules, électronique marine embarquée, voiles, accastillage…

-des infrastructures gigantesques : 1 km de pontons, 6 000 m² de bâtiments, hangars, les anciennes alvéoles des blockhaus réhabilitées, etc.

-une situation géographique idéale pour les grosses unités : accessibilité de la rade 24 h/24, fort tirant d'eau, proximité de la haute mer…

Du 9 au 16 juin, une étape animée pour vivre la "Volvo Experience"

Le village nautique de la Volvo Ocean Race, accessible gratuitement sur la grande esplanade de 10 000 m² de Lorient La Base de 9 h à 22 h, rassemble stands et pavillons de partenaires et de sponsors… à deux pas des pontons du pôle course au large où seront amarrés les 7 bateaux de la course.

Petits, grands connaisseurs ou novices, le village permet à tous de s'immerger dans le monde étonnant de la course au large. Grâce aux « Mini-VOR » , les visiteurs s'initient à la navigation en embarquant gratuitement pour 1h sur un voilier aux couleurs des bateaux de course. Sur les pontons du pôle course au large, ils sont les invités privilégiés du Team Jolokia, basé à Lorient à l'année, qui ouvre les hublots de son « Volvo Ocean 60 » . Dans les allées du village, le public croise les équipages internationaux de la compétition, mais aussi les skippers basés à Lorient tels que Franck Cammas, Yann Elies, Armel Le Cléac'h…

Sur terre et en mer, les animations sportives, festives ou musicales vont rythmer la semaine. Les moments forts : la « Nuit Blanche » à la Cité de la Voile Eric Tabarly (visite gratuite toute la nuit du 12 au 13 juin, à partir de 17h), la course à pied de 5 km « Color Me Rad » le 13 juin qui se termine autour d'une scène et d'un DJ (au profit de Sport sans frontières devenu Pl4y International) et dimanche 14 juin le show aérien de la Patrouille de France.

Mais aussi :

- Des soirées au bord de l'eau : le village nautique en version nocturne s'anime en musique avec des spectacles ambulants et des concerts jusqu'à 1 h du matin, les vendredi 12 et samedi 13.

- Des visites des pontons du pôle course au large où sont basés une centaine de bateaux en compétition (Banque Populaire, Oman Sail, Maître Coq, Groupama, Gitana, Prince de Bretagne, etc.). La flotte des célèbres Pen Duick d'Eric Tabarly sera présente sous la Tour des Vents de la Cité de la Voile Eric Tabarly, à quelques pontons d'un autre bateau atypique, la goëlette océanographique TARA Expéditions.

- Des jeux interactifs pour « naviguer au sec » : un dôme interactif permettant d'être en situation de course et une demi-coque à taille réelle permettant de s'immerger dans la cabine d'un Volvo Ocean 65, le bateau-type de la course…

- Lever de rideau sur la deuxième fresque géante « Les Visages de Lorient » . Après Eric Tabarly en 2012, un nouveau marin sera mis à l'honneur. Celui-ci (ou celle-ci) sera désigné(e) parmi les skippers s'entraînant au pôle course au large de Lorient La Base. Pour réaliser la précédente fresque, 10 000 portraits ont été nécessaires. Depuis plus d'un an, des anonymes se sont à nouveau fait photographier pour reconstituer le visage d'un nouveau marin. En juin 2015, son portrait sera dévoilé lors de l'étape de la Volvo Ocean Race. www.lesvisagesdelorient.com

Le calendrier de la course côté mer :

Mardi 9 à mercredi 10 juin : arrivée des bateaux à Lorient La Base.

Vendredi 12 juin : Practice day (entrainement)

Samedi 13 juin (matin) : Régate Pro - AM

Dimanche 14 juin à 14 h : Régate In-port Race

Lundi 15 juin (matin) : Régate Pro - AM

Mardi 16 juin à 17 h : départ vers La Haye (Pays-Bas).

Au plus près des bateaux : possibilité d'embarquer sur les bateaux affrétés par l'organisateur Lorient Grand Large pour vivre la Volvo Ocean Race sur l'eau et dans les conditions de course. La rade de Lorient offre pour les autres une configuration idéale pour observer les bateaux depuis la terre sur les communes de Gâvres, Port-Louis, Larmor-Plage, Riantec...

Au c½ur du pôle course au large et de la Cité de la Voile Eric Tabarly…

Autour des animations du village nautique entièrement gratuites, les infrastructures touristiques de Lorient La Base restent accessibles :

- Le pôle course au large, où l'on croise maxi-trimarans de compétition et bateaux en construction dans les nombreux chantiers… Accès libre sur les pontons, organisation de visites guidées.

- la Cité de la Voile Eric Tabarly. A partir de mai 2015, elle rouvre ses portes avec une muséographie entièrement renouvelée. Espace unique dédié à la voile moderne, ce musée à vivre et à toucher offre un embarquement immédiat via simulateurs, bornes interactives et reproductions de bateaux pour devenir un vrai marin et tout comprendre de la navigation.

- Les vestiges patrimoniaux tels que le sous-marin Flore, le musée des sous-marins Tour Davis, le bloc K3 de l'ancienne Base de sous-marins…

- La rade de Lorient, de la citadelle de Port-Louis à la petite mer de Gâvres…

Photos HD, contenus de course, etc. sur l'espace presse : www.volvooceanracelorient.com

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