Viaje del mandarin Ka-li-ko y de su fiel secretario Pa-Chu-Li
ou
Voyage du mandarin Ka-li-ko et de son fidèle secrétaire Pa-Tchou-Li

Ce charmant petit livre est paru à Madrid en 1993, aux éditions Siruela et il est maintenant épuisé, de même que l'ouvrage original, publié en français, à Paris, en 1885. Il semble n'en exister aucun exemplaire dans les bibliothèques publiques des cinq départements bretons et on a pu n'en localiser que deux exemplaires dans l'hexagone, tous deux à Paris, l'un à la Bibliothèque Nationale de France (sur le site de Richelieu) et l'autre dans le fonds ancien de la Bibliothèque de L'Heure Joyeuse.

Pourtant l'auteur en était un Breton et il serait vraiment sympathique de pouvoir en retrouver un exemplaire en bon état pour pouvoir en faire une nouvelle édition pour le plus grand plaisir des lecteurs d'aujourd'hui.

Ce petit livre fut écrit et illustré par Eugène Le Mouël, né à Villedieu-les-Poëles, dans la Manche, mais fils de Hyacinthe Le Mouël, né en 1824 à Pontivy. Très attaché à la Bretagne et grand ami de Charles Le Goffic pendant 40 ans, Eugène Le Mouël fut, entre autres, président de l'association britto-normande La Pomme et président de la Société des Poètes de la Côte d'Émeraude.

Après des études de droit, Eugène Le Mouël fit carrière au service du contentieux des Chemins de fer de l'État, mais il mena aussi une autre vie, parallèlement, de poète, conteur, romancier, caricaturiste, illustrateur et affichiste. Son œuvre fut d'une incroyable diversité et il serait intéressant qu'un(e) étudiant(e) lui consacre un jour une thèse de doctorat, qu'un éditeur lui consacre un beau livre très illustré et qu'un musée organise une vaste rétrospective de son œuvre.

Le Voyage du mandarin Ka-li-ko et de son fidèle secrétaire Pa-Tchou-Li fait penser aux œuvres de son contemporain Georges Colomb, alias "Christophe" (1856-1945) qui mena lui aussi une double vie, puisqu'il était professionnellement professeur de sciences et grand spécialiste de botanique, ce qui ne l'empêcha pas de réaliser en même temps des chefs d'œuvre d'humour loufoque qui connurent un grand succès et qui continuent d'être réédités comme Le Sapeur Camembert, Le Savant Cosinus, La Famille Fenouillard et Les Malices de Plick et Plock.