24 heures avant le départ, les skippers et leurs équipes s'affairent aux derniers préparatifs pour 80 jours de mer sans escale en solitaire.

Nous avons croisé sur le ponton du départ à Port Olona, le Breton Armel Le Cléac'h, un des favoris pour gagner cette course mythique, alors qu'il sortait de son bateau incognito caché derrière des lunettes de soleil afin de conserver tranquillité d'esprit et concentration. On peut aussi croiser Michel Desjoyeaux, le double vainqueur des instances précédentes, donnant des conseils aux jeunes venus prendre la relève.

Armel Le Cléac'h, né le 11 mai 1977 à Saint-Pol-de-Léon, est un navigateur et skipper breton étonnant. Bardé des quatre E : expérience, enthousiasme, endurance et éducation, il a toutes les qualifications pour remporter cette course si la chance, un facteur non-négligeable, ne lui fait pas défaut... Champion du monde IMOCA en 2008 et champion de France de course au large en solitaire en 2003, il a notamment remporté la Solitaire du Figaro à deux reprises (2003 et 2010) ainsi que la Transat AG2R en 2004 et 2010 et la Transat anglaise 2016. Il termine deux fois deuxième du Vendée Globe, lors des éditions 2008-2009 et 2012-2013. Baigné dès son enfance dans les courants de la baie de Morlaix, Armel Le Cléac'h s'est très tôt passionné pour la voile, au point de se lancer dans la compétition, en Optimist, dès l'âge de 9 ans. Nous lui souhaitons bonne route ainsi qu'aux sept autres Bretons engagés dans cet olympe des courses au large, en passe de dépasser l'America cup en prestige.

Les organisateurs attendent 1200 journalistes. Les télévisions japonaises et chinoises sont déjà sur place parmi 87 chaînes de télévision dont 27 chaînes internationales y compris CNN. Le départ sera diffusé live dans 147 pays.

Le départ peut aussi être suivi demain en direct sur le site web du Vendée Globe (voir le site) .

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