Valneva est une société de biotechnologies franco-autrichienne, basée à Saint-Herblain dans la banlieue ouest de Nantes, en Bretagne historique donc. La société est issue de la fusion en 2013 de l’entreprise biotech Vivalis et et de l’autrichienne Intercell. Elle est spécialisée dans la recherche et le développement de vaccins contre les maladies engendrant des besoins médicaux importants et aussi dans les vaccins du voyage (ceux qu’on vous demande pour vous rendre dans certains pays). Valneva développe le premier vaccin contre la maladie de Lyme qui devrait être sur le marché en 2022, ainsi qu'un vaccin à injection unique contre le chikungunya.

Valneva développe aussi un vaccin anti-Covid-19 Elle serait aujourd’hui la seule entreprise en France travaillant sur un vaccin anti-covid puisque l’Institut Pasteur a jeté l’éponge et que Sanofi vacille et va produire le vaccin Pfizer, le vaccin inoculé en ce moment en Europe.

Valneva est financée par le gouvernement britannique. Elle négocie aussi en ce moment une aide de Pfizer. Oui, le gouvernement français a loupé le coche et les Britanniques auront ce vaccin en priorité s'il passe tous les tests. Ironie du sort, après le Brexit tant décrié, les Britanniques financent aussi une usine de production de ce vaccin près d’Edimbourg.

Le vaccin de Valneva n’est pas un vaccin à ARN comme le vaccin de Pfizer. Il s’agit d’un vaccin traditionnel type « Pasteur » à base de virus inactivé. Les tests cliniques sur l’homme ont débuté le 16 décembre 2020 avec des résultats connus en avril (phase 1/2). Le vaccin devrait être disponible en novembre décembre 2021 si la phase 3 est concluante. Si c'est le cas, ce vaccin présentera des avantages notoires comme une conservation seulement à 4-8 degrés et aucune modification même inoffensive de l’ARN de vos cellules.

Ce vaccin fait l'objet d'une pré-commande de 100 millions de doses du gouvernement britannique pour 470 millions d'euros. L’aide financière et industrielle britannique s’est avérée une étape indispensable, a déclaré le Président et Directeur général Frank Grimaud. Si les premières livraisons sont prévues à l'automne 2021, la priorité sera pour les Britanniques, car c’est eux qui ont financé. Telle est la règle du marché comme on le sait. Valneva se serait engagé à fournir un maximum de 200 millions de doses avant fin 2022.

Avec l’annonce hier du ralentissement considérable de la fabrication du vaccin Pfizer en Belgique, le vaccin Valneva, qui avait tout simplement été ignoré par le gouvernement français, est tout d’un coup catapulté dans l’actualité.