Les Éditions Ouest-France publient un ouvrage remarquable intitulé Un tour de Bretagne en affiches, qui rassemble plus d’une centaine d’affiches anciennes issues de la collection privée de Cyril Khanzadian. Ce livre de 140 pages (35 €) offre une immersion dans l’imaginaire visuel breton à travers les créations d’affichistes et de lithographes de la fin du XIXᵉ et de la première partie du XXᵉ siècle.

La Bretagne historique dans toute son étendue

La collection couvre la Bretagne dans ses frontières historiques, incluant des lieux aujourd’hui situés en Loire-Atlantique, comme Saint-Nazaire, La Baule ou le château des ducs de Bretagne à Nantes. La majorité des affiches ont été éditées entre les années 1890 et 1960 par les Chemins de fer de l’Ouest ou les Chemins de fer français. Destinées à promouvoir les vacances en Bretagne, elles invitaient les citadins à découvrir la région par le train ou, plus tard, en autocar.

Un patrimoine graphique d’une grande richesse

Ces affiches sont l’œuvre de grands noms de la lithographie, certains aujourd’hui oubliés, d’autres mieux connus, comme Jean-Charles Hallo, Constant Duval ou Geo Dorival. Le style graphique évoque celui d’Henri Rivière, lui-même lithographe, graveur et peintre, dont les séries consacrées à la Bretagne ont durablement marqué l’imaginaire collectif. Entre voiles blanches et pins maritimes dorés, on y retrouve les jolies baigneuses de Saint-Malo, des paysages marins sublimes, des scènes de pêche, des villages pittoresques et une Bretagne idéalisée, entre tradition et évasion.

À une époque où la télévision n’existait pas encore, ces affiches furent en réalité les premières images de la Bretagne diffusées à grande échelle auprès du public, en France et même à l’étranger, certaines ayant été imprimées en allemand. Elles ont contribué à forger un regard neuf et positif sur la région, en contraste avec les représentations caricaturales — et souvent méprisantes — véhiculées jusque-là dans la littérature française, de Balzac à Flaubert.

Entre l'art et l'imaginaire breton

Ce livre ne se contente pas de compiler des images : il donne à voir une époque, un regard, une stratégie de communication. Il documente aussi la manière dont la Bretagne a été présentée au public à travers l’image, à une époque où l’affiche illustrée tenait une place centrale dans la promotion touristique. L’ensemble constitue un précieux témoignage historique, mais aussi une source d’émotion et de beauté.

À feuilleter comme un album de souvenirs

Grâce au travail minutieux de Cyril Khanzadian, ces affiches — parfois rares — retrouvent aujourd’hui leur visibilité. Un tour de Bretagne en affiches séduira les amateurs de patrimoine, les amoureux de la Bretagne, ainsi que ceux qui s’intéressent à l’histoire du graphisme.