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Parmi les "bestsellers" d'auteurs bretons au cours de ces 50 dernières années, on peut citer "Le Cheval d'orgueil" (1976) de Pierre Jakez Hélias qui a atteint près de 3 millions d'exemplaires à travers ses diverses éditions, "Le Nabab" (1982) d'Irène Frain qui a atteint le million, "Le Shanghaïé" (1986) d'André Le Gal (près de 700 000 exemplaires) et encore "Les Noces barbares" (1985) de Yann Queffélec, lauréat du prix Goncourt, ainsi sans doute que bien d'autres auteurs célébrés par les médias. En revanche, il y a un auteur breton qui est resté plutôt discret, même s'il enchaîne les émissions de radio et les séances de dédicace à un rythme soutenu depuis quelques années, et même s'il a réalisé en librairie des chiffres de vente époustouflants depuis que nous sommes entrés dans le XXIe siècle, c'est Jean-Joseph Julaud. Son livre" La littérature française pour les nuls" (2005) s'est déjà vendu à plus de 100 000 exemplaires, le "Petit livre du français correct" (1999) à plus de 500 000 exemplaires et son "Histoire de France pour les nuls" (2004) a dépassé les 700 000 exemplaires !

Jean-Joseph Julaud est né le 18 juin 1950, à Beslé-sur-Vilaine, en Loire-Atlantique, à mi-chemin entre Pipriac et Guéméné-Penfao et il a fait des études de lettres à l'Université de Nantes. Certifié de lettres modernes, il a enseigné durant de nombreuses années au collège Saint-Michel de Guéméné-Penfao, tout en habitant à Conquereuil. Parallèlement à son métier d'enseignant, il a fait un peu de journalisme de 1978 à 1983 pour le quotidien nantais "Presse-Océan" et l'hebdomadaire de Châteaubriant "L'Éclaireur", avant de se lancer dans la littérature.

En 1983, il a fait paraître un premier recueil de contes et nouvelles "Le Sang des choses" (éditions Corps 9, 173 pages), puis, en 1984, un autre recueil de nouvelles "La Nuit étoilée" (Corps 9, 173 p.). Par la suite, il a encore fait paraître trois autres œuvres d'imagination : un recueil de récits : "Mort d'un kiosquier" (Critérion, 1994, 193 p.), un roman : "Tu feras l'X !" (Liv'Éditions, 2001, 219 p.) et un autre roman : "Café grec" (Le Cherche-Midi, 2003, 195 p.). Il achève actuellement un nouveau roman qui aura pour cadre le Mexique...

Mais, en enseignant facétieux et spirituel, Jean-Joseph Julaud a aussi fait paraître en 1985, sous le pseudonyme de François Chapel, un petit livre auto-édité de 125 pages "Pour mieux dire : Peut mieux faire", qui est un recueil de 700 appréciations classées par matières et par niveaux et pouvant inspirer des enseignants en mal d'imagination pour remplir les carnets scolaires de leurs élèves. Ce livre tout à fait drôle a eu un succès inattendu et durable et Jean-Joseph Julaud a même créé en 1989 un service minitel qui a fonctionné pendant deux années sur ce thème. Poète à ses heures, Jean-Joseph Julaud a fait encore paraître, en 2001, aux éditions du Cherche-Midi un livre de 213 pages intitulé "Ca ne va pas ? Manuel de poésiethérapie".

C'est en 1999 que la carrière d'auteur de Jean-Jacques Julaud a vraiment basculé. Cette année-là, les éditions First (fondées à Paris en 1992) ont fait paraître un nouveau petit livre de lui intitulé "Le petit livre du français correct" (127 pages), vendu au prix très raisonnable de 15 F (aujourd'hui 2,90 €). Les exemplaires de ce livre sont partis partout comme des petits pains : 100 000 exemplaires vendus en 6 mois. À la suite de ce succès, il a créé une collection "Réussir en équipe" dans laquelle il a fait paraître deux livres écrits en collaboration avec son épouse Claudine, enseignante en mathématiques : "Mon enfant est au collège, le le soutiens efficacement" et "Mon enfant est à l'école primaire, je le soutiens efficacement".

S'inspirant d'un concept qui connaissait un grand succès aux États-Unis avec des livres de vulgarisation sur tous les sujets "for dummies", les éditions First ont lancé une collection "pour les nuls" qui n'a cessé depuis de connaître un formidable succès. Il se vend désormais chaque année plus de deux millions d'exemplaires des titres de la célèbre collection, très repérable dans les linéaires avec ses couleurs jaune et noir, et Jean-Joseph Julaud en est devenu un des auteurs vedettes.

Après "Le petit livre du français correct" publié par First en 1999 et réédité en 2000 et 2002, il a fait paraître en 2001 in ouvrage de 435 pages : "Le français correct pour les nuls", sous-titré "le guide du français tel qu'on le parle et l'écrit aujourd'hui", ouvrage qui a été réédité en 2004 et 2006. En 2002, il a publié "Le petit livre de la conjugaison correcte" (160 pages), suivi en 2004 du "Petit précis de la grammaire facile" (158 pages), vendus tous deux au prix très abordable de 2,90 €.

Son très grand succès a été "L'Histoire de France pour les nuls" (704 pages), publiée en 2004 et rééditée en 2005 et 2006. En 2005, il y a eu "La littérature française pour les nuls", puis, en 2006, "La géographie française pour les nuls" (606 p.), "Les grandes dates de l'histoire de France" (158 p.) et la "Petite anthologie de la poésie française". En 2007, Jean-Joseph Julaud a fait paraître un livre de 160 pages "Les grands écrivains", sous-titré "le top 50 des écrivains français" et il met actuellement la main sur une deuxième anthologie tout en préparant plusieurs autres ouvrages, toujours "pour les nuls".

Jean-Joseph Julaud qui a dû, à son grand regret, quitter l'enseignement et aller habiter à Paris pour se rapprocher des grandes sources d'information et de documentation, ainsi que des grands médias, dont il est devenu un familier au fil des ans, nous a confié un "scoop" : un auteur qu'il a lui-même choisi, travaille depuis des mois à un livre qui devrait sortir en novembre ou décembre prochains et qui devrait faire du bruit quand il paraîtra : "La Bretagne pour les nuls".