En tête durant les premières heures de la course, Franck Cammas (Groupama) a dû céder la tête en multicoque Orma au tenant du titre Michel Desjoyeaux (Géant). Mais c'est désormais au tour de Lionel Lemonchois (Gitana 11) de mener la danse au vent portant vers le nord des Açores. Côté monocoque Imoca 60 pieds, Jean-Pierre Dick (Vibrac-Paprec) résiste pour l'instant avec plusieurs milles d'avance sur son premier concurrent Roland Jourdain (Sill Véolia) suivi de près par l'intrépide Jean le Cam (VM Matériaux).
Quatre abandons sont déjà à déplorer, Marc Lepesqueux, (Jumbo Siegenia – Aubi), le Hollandais Jankees Lampe (La Promesse), Jérémie Beyou (Delta Dore) mais aussi Vincent Riou (PRB), l'un des grands favoris de la course, vainqueur du Vendée Globe en 2004. Le mât de son nouveau bateau mis à l'eau fin août ayant cassé en trois endroits. De son côté, Loïc Escoffier (Deléage et Diazo) dans la catégorie trimaran 50 pieds fait route vers le Finistère, pour cause de panne électrique générale. Son bateau, parrainé par le chanteur voyageur, Bernard Lavilliers reprendra la course dès que possible, tandis que son père, Franck-Yves (Crêpes Whaou) caracole toujours en tête de la catégorie.
Les vents qui semblent désormais être au rendez-vous pour les deux catégories reines (Orma et Imoca) vont permettre un jeu plus ouvert. « Aujourd'hui un multicoque peut aisément marcher à 34 nœuds lorsque les conditions sont bonnes » a indiqué Jean Maurel, le directeur de course lors d'un récent point presse. Une chose est sûre en ce début de traversée. Le record de Laurent Bourgnon réalisé en 1998 reste toujours à battre, soit 12 jours, 08 heures, 41 minutes, 06 secondes.
Texte et photos : David RAYNAL
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