C'est en hommage à Christophe Colomb et au premier voyage du découvreur des Amériques, que ce parcours de 3901 milles entre Cadix et l'île de San Salvador a été répertorié en 1988 par Serge Madec sur Jet Services V, à l'occasion de la deuxième Route de la Découverte.

Après un départ espagnol dans des vents très légers – 5 à 8 noeuds – et quelques heures difficiles pour s'extraire de la Baie de Cadix, Groupama 3 a bénéficié d'une belle rotation de vent pour descendre rapidement le long des côtes africaines.

A bord, une pléiade de talents s'active, tous habitués des grands rendez-vous transocéaniques, Franck Proffit, le Suisse Stève Ravussin, Pascal Blouin, Loic Le Mignon, Bruno Jeanjean, Sébastien Audigane, Fred Le Peutrec, Ronan Le Goff et Marcel Van Triest.

C'est ainsi qu'après seulement 30 heures de mer, Franck Cammas et ses neuf hommes d'équipage double l'archipel espagnol des Canaries. Dès lors, débute la première traversée Atlantique de Groupama 3. Une chevauchée fantastique d'environ 4 jours à la faveur d'alizés plus soutenus que prévu.

Lundi 30 mai, à l'approche de l'arc antillais le plan Van Peteghem – Lauriot Prévost connaît sa journée la plus longue. Une zone de vents plus faibles et de nombreux grains ralentissent sensiblement la progression de Groupama 3. Mais contre toute attente, cette zone s'estompe à l'approche des Bahamas. Pour leur dernière nuit de mer, Franck Cammas et ses équipiers profitent d'un flux d'Est d'une vingtaine de nœuds pour allonger la foulée.

Mardi 1er mai, il est 18h46'10'' TU lorsque Groupama 3 franchit la ligne d'arrivée située au large de Cockburn Town, sur l'île de San Salvador aux Bahamas.

Coté performance, le dernier-né des maxi trimarans (105 pieds soit 31,50 m) a parcouru les 3 901 milles effectifs séparant Cadix de San Salvador à la vitesse moyenne de 21,79 nœuds, contre 16,92 nœuds en février 2003 pour le Playstation de Steve Fossett.

« Je n'aurais jamais imaginé un temps comme celui-ci quand on est partis de Cadix. On bat le record de plus de 2 jours sur un temps de 9 jours. C'est une belle proportion par rapport à un bateau (Playstation) qui était une référence pour avoir fait le Tour du Monde en 58 jours ! On a réussi à faire une belle trajectoire malgré un départ un peu poussif et une météo pas très forte. Je crois que l'on a bien navigué » a déclaré à l'arrivée Franck Cammas.

Prochaine étape pour Groupama 3, s'attaquer dès juin au record de l'Atlantique Nord (New York – Cap Lizard ). En 2006, l'équipage de Bruno Peyron avait parcouru les quelque 2980 milles nautiques de la traversée sur Orange II en 4j 8h 23min 54s.

David RAYNAL

Groupama 3

Longeur : 31,50 m

Largeur : 22,50m

Longueur bôme : 12 m

Hauteur du mât : 41 m

Surface de voilure : 828 m²

Site de Groupama 3 : (voir le site)

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