Le Conseil des ministres a fixé ce jour la date des élections cantonales aux dimanches 20 et 27 mars 2011. La campagne électorale officielle débutera le 7 mars.

Ce scrutin doit renouveler la moitié des sièges de chaque Conseil général. La première moitié de ces sièges avait été renouvelée en 2008 en même temps que les élections municipales. En Bretagne, quatre départements sur cinq sont aux mains du Parti Socialiste. Seule l'assemblée du Morbihan est à droite, mais son président actuel Joseph Kerguéris a annoncé son intention de ne pas se représenter. Le député-maire de Vannes François Goulard a fait part de son envie de se présenter dans le canton de Vannes Ouest. En Loire-Atlantique, Patrick Mareschal quittera également la présidence du Conseil général qu'il occupe depuis 2004.

Élus pour trois ans

Les nouveaux conseillers généraux ne seront élus que pour trois ans, et non six ans comme jusqu'à présent, afin que la fin de leur mandat en 2014 colle avec la mise en oeuvre des Conseillers territoriaux. En effet, à partir de cette année-là, la réforme territoriale, examinée par le Parlement français, instituera un conseiller unique dans les assemblées départementales et régionales, le conseiller territorial.

Ce sera le dernier scrutin au suffrage universel direct avant la présidentielle et les législatives de 2012. En 2011, ce pourrait aussi être les dernières élections cantonales. Cependant, en cas de victoire à l'élection présidentielle, le Parti Socialiste a annoncé qu'il supprimerait la création du conseiller territorial.