Ce paquebot géant construit à Saint-Nazaire en un an seulement a été mis à flot hier très tôt le matin. Tiré par huit remorqueurs, il est parti dans un nouveau bassin pour finir l'armement : l'installation des cabines et des équipements.

Jeudi, les familles des ouvriers avaient été invitées pour descendre sous la coque et voir le gigantisme de leur travail. La fierté était visible sur tous les visages.

Avec 100 000 t de déplacement et une longueur de 362 mètres, ce paquebot fait dix fois le poids de la tour Eiffel. Il a 18 ponts et pourra embarquer 6 360 passagers encadrés par 2 100 membres d'équipage.

Le navire a été commandé par la Royal Caribbean Cruise Line (RCCL), un armateur américano-norvégien battant pavillon libérien. Le constructeur, l'entreprise coréenne STX qui a racheté les chantiers de l'Atlantique en 2008 (anciennement chantiers de Penhoët) a un deuxième navire de même taille à construire dans la foulée pour la RCCL. STX, qui a un maintenant un carnet de commande bien rempli, emploie 2 660 employés dans la région de Saint-Nazaire, mais a toutefois annoncé en 2014 que les chantiers étaient à vendre.