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En remportant la quatrième étape de la Volvo Ocean Race entre Sanya et Auckland, Groupama 4 gagne une place au classement général et devance désormais les Néo-Zélandais de cinq points. Et les Espagnols ne sont plus qu'à 18 points du voilier français.
C'est une très bonne opération pour Franck Cammas et ses hommes puisque le classement général a été sensiblement modifié suite aux résultats de cette étape importante : derrière Groupama 4 qui possédait une bonne centaine de milles d'avance lors de sa victoire en Nouvelle-Zélande, le peloton s'était regroupé et l'incertitude planait quant à l'attribution des places sur le podium. Et les arrivées ont été particulièrement serrées puisque derrière les Américains, les Espagnols ont failli chuter face aux Néo-Zélandais : 1 minute et 33 secondes les séparait sur la ligne d'arrivée ! Ce classement est bénéfique au voilier français qui ramasse 30 points à Auckland et devance ainsi Camper de cinq points, lui-même désormais sous la pression de Puma à seulement 20 points.
C'est aussi une victoire psychologique importante car Groupama 4 a démontré après la tentative de la première étape, puis le joli coup de la deuxième, suivi par une très belle deuxième place en Chine, que Franck Cammas et ses hommes ont la capacité à tenir tête aux meilleures équipes mondiales. Surtout sur ce parcours extrêmement difficile à appréhender stratégiquement et particulièrement dur à vivre : la brise moyenne dépassait les 15 noeuds avec plusieurs jours à plus de 25 noeuds et énormément d'allures contre le vent. Le voilier français a d'ailleurs souffert lors d'une collision avec un objet flottant lors de sa descente le long des côtes néo-zélandaises. Heureusement sans conséquence puisque l'équipage a pu résorber cette voie d'eau et terminer sans handicap.
Franck Cammas : « Auckland est une ville particulière parce que la Nouvelle-Zélande est un pays de marins, de connaisseurs et de fans de voile. Arriver en tête ici, c'est extraordinaire et bien mieux qu'ailleurs !
Et c'est notre première victoire dans la Volvo Ocean Race, surtout parce que c'était une étape difficile avec des conditions très différentes. Nous avons été réguliers et dans les bons coups : ça fait plaisir de savoir que nous avons bien navigué.
La clé, c'est toujours d'aller vite, au bon endroit, sans casser et nous avons rempli les trois conditions. Nous avons réussi à prendre une bonne position après Taïwan en compagnie de “Puma” : rester au vent de la flotte a été déterminant. Et maintenant, on se bat avec les Néo-Zélandais sur leur terrain pour le podium ! Et avec “Telefonica” évidemment... Cela nous remet bien en jambes pour la suite ».
Thomas Coville ( voir l'article ) : « C'est une première victoire au bon moment et au bon endroit ! S'imposer à Auckland, c'est un peu comme gagner une Coupe d'Europe au Real de Madrid. Ici, c'est La Mecque de la voile : nous avons une admiration et un respect profond pour “Team New Zealand“ et pour tout ce qu'ils font autour de la planète. Les battre chez eux, c'est pour nous très gratifiant, parce que cela veut dire que nous avons le niveau, que nous sommes capables de remporter une victoire, même dans leur jardin ! Et cela marque aussi une progression constante depuis Alicante : nous savons que nous pouvons y arriver.
Ce fut une étape très dure de bout en bout et je dirais qu'elle n'a pas été très jouissive. Une manche comme celle-là sans la victoire au bout, c'est un cauchemar ! Les bateaux ont souffert, nous avons beaucoup souffert : c'est donc une très belle épreuve physique et psychologique pour tout le groupe. Et c'est un très beau moment pour Brad [Marsh], notre Kiwi... ».
1- Groupama 4 : 19j 15h 35mn 54s ;
2- Puma : 20j 3h 57mn 50s ;
3- Telefónica : 20j 4h 45mn 22s ;
4- Camper : 20j 4h 46mn 55s ;
5- Abu Dhabi : 20j 5h 20mn 35s ;
6- Sanya : 20j 5h 55mn 43s.
1- Telefónica : 121 points ;
2- Groupama 4 : 103 points ;
3- Camper with Emirates Team New Zealand : 98 points ;
4- Puma Ocean Racing powered by BERG : 78 points ;
5- Abu Dhabi Ocean Racing : 53 points ;
6- Sanya : 22 points.
(voir le site) de la course.
Escale 9 : Lorient
La course s'arrête ensuite à Lorient, en France, du 17 juin au 1er juillet 2012. Pôle de référence pour la course au large et le nautisme en général, la ville continue de construire sa riche histoire maritime avec plus d'un kilomètre de pontons. Visitez la page dédiée à cette escale bretonne sur notre site : (voir le site) Plus sur cette escale et le programme de ce village en visitant son site officiel : (voir le site)
Dernière escale : Galway
Le port de Galway, en Irlande, accueille l'arrivée de la course du 3 au 9 juillet 2012. Cette ville animée reçoit la Volvo Ocean Race pour la deuxième fois, après avoir offert une expérience inoubliable à presque 420.000 visiteurs en 2008-09. Comment Galway peut-elle mieux faire ? Faites-vous une idée en visitant le site officiel : (voir le site) du dernier port de l'édition 2011-12, alors que notre page dédiée : (voir le site)
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