Patrick Le Lay a été officiellement nommé président du Stade Rennais, le vendredi 7 mai, lors du conseil d'administration du club. Il succède à Frédéric de Saint-Sernin démissionnaire pour raisons de santé.
"Je ne viens pas prendre une entreprise en difficulté. Nous ne sommes pas en situation de crise et de conflit. Simplement, Frédéric (ndlr : de Saint-Sernin) a décidé de lâcher. Sinon, il aurait continué", a-t-il déclaré au centre d'entrainement de la Pivardière lors de la conférence de presse suivant sa nomination.
"Je suis un passionné du Stade Rennais mais je reconnais volontiers que je ne suis pas un grand spécialiste de football", a expliqué le Costarmoricain. "Mais lorsque je suis arrivé en 1987 à TF1, je n'étais pas un spécialiste non plus de la télévision. Tout s'apprend." "Mon but c'est de donner satisfaction aux supporters", a précisé le nouveau dirigeant qui s'est fait charmeur devant un beau parterre de journalistes. " Soyez conscients que le Stade rennais est mon club. De 6 à 20 ans, j’ai toujours assisté aux matchs Route de Lorient. Tous les samedis, j’ai besoin de connaître le résultat de l’équipe."
Un vrai Breton prend les rênes des Rouge et Noir
C'est un nouveau défi pour le fondateur de TV Breizh. PDG de TF1 entre 1988 et 2007, il gère depuis son départ des médias le fonds d'investissement Serendipity, dont les actionnaires principaux sont Artemis, holding de la famille Pinault, et Bouygues. Originaire de Plémet, il prend les rênes d'un club de foot deux ans après Charles Villeneuve au PSG et un an après Jean-Claude Dassier à l'OM. Ce qui fait dire à certains que la première chaîne est la nouvelle antichambre de la Ligue 1.
"Je suis d’origine Nord Finistérienne, né à St Brieuc et qui a grandi à Rennes alors je suis content lorsqu’il y a beaucoup d’équipes bretonnes au plus haut niveau", indique Patrick Le Lay sur le site Internet du Stade rennais. Surnommé PLL, cet ardent Breton de 67 ans a du pain sur la planche. Les Rouge et Noir n'ont rien gagné depuis la Coupe de France 1971. Au terme d'une nouvelle saison bien terne, sans place européenne à la clé, le Stade Rennais sera sans doute devancé par les Merlus du FC Lorient, perdant la suprématie régionale.
"La recherche permanente de la qualité"
Patrick Le Lay, très à l'aise et plein d'humour, est revenu sur la genèse de son arrivée : "J'ai eu une décision rapide a prendre. François Pinault m'a demandé de venir au parc des princes voir PSG-Rennes. Je suis passé innocemment pensant parler d'affaires futures et il m'a demande si je ne pouvais pas prendre en main le Stade Rennais. Il m'a fait une proposition du genre : Vous n'avez pas le choix. De toute façon, je ne refuse jamais rien à François Pinault. Ça m’a fait plaisir. Vous pouvez mettre toutes les connotations que vous voulez derrière, mais je pense que c’est une preuve d’amitié et de confiance", confie du milliardaire Pinault, propriétaire du club depuis 1998.
"Le Stade Rennais possède déjà une solide organisation avec Pierre Dréossi, manager général et Frédéric Antonetti entraîneur. Il n'y a pas à révolutionner la maison. C'est une succession qui se passe dans une bonne ambiance", a déclaré Patrick Le Lay. Premier chantier du nouveau président : le dossier des transferts avec les départs annoncés de cadres comme Peter Hansson, Nicolas Douchez, Jimmy Briand ou Sylvain Marveaux. Face à Nice dès samedi, Patrick Le Lay vivra sa première rencontre a la tête du club breton. Et le lundi 10 mai, il a rendez-vous avec François Pinault.