Avec la disparition de Bernard Le Nail, c'est une partie de la mémoire collective de la Bretagne qui disparaît.

Bernard Le Nail avait en effet accumulé une érudition considérable de la Bretagne et de ses habitants passés ou présents. Ses connaissances de la "matière de Bretagne" étaient encyclopédiques. Il n'y avait pas un Breton qui compte qu'il n'ait pas croisé ou promu en fouillant les archives et les bibliothèques. Sa passion était de ressusciter des personnages glorieux en leur temps mais méconnus de nos contemporains. Des Bretons partis au bout du monde et aux destins étonnants et atypiques comme René Madec aux Indes ou les Limantour au Mexique, ou encore des explorateurs et grands marins comme Saint Aloüarn, découvreur de l'Australie, François Guillemot devenu amiral en Russie.

Il avait d'ailleurs publié ou participé à de nombreux ouvrages de compilation et à des dictionnaires comme 500 Bretons à connaître, Guide Bleu Bretagne, Guides Gallimard Bretagne, l'Almanach de la Bretagne, Les noms qui ont fait l'histoire de Bretagne. Les Noms de lieux bretons, un ouvrage qui répertorie la toponymie laissée par les Bretons à travers le monde. Son dernier ouvrage Dictionnaire biographique de la Loire-Atlantique va bientôt sortir en librairie.

Doué d'une capacité de travail extraordinaire, Bernard Le Nail pouvait écrire plusieurs livres à la fois tout en rédigeant des nécrologies et révisant des manuscrits pour sa maison d'édition. Certains de ses amis ont reporté que le dessus de son bureau avait été creusé par son poignet droit tant il avait écrit ou corrigé de manuscrits. En plus de cela, il trouvait encore du temps pour courir de foires en salons du livre, de Carhaix à Versailles, de Saint-Malo à Guérande, et même parfois jusqu'à la foire du livre de Francfort. C'est de ces stands qu'il avait tissé un immense réseau social d'amis de la Bretagne.

Bernard était aussi journaliste. Il contribuait à des magazines et avait publié 250 articles sur le site de l'Agence Bretagne Presse dont certains furent des phares comme celui-ci écrit en 2005 sur les éoliennes à son retour d'un voyage au Danemark (voir le site) .

Au niveau international, Bernard Le Nail fut de 1981 à 1998, secrétaire général du Comité Bretagne-Galice. Il assistait aussi tous les ans au Congrès Celtique et était devenu à ce titre un ambassadeur officieux de la Bretagne auprès de pays comme le Pays de Galles, du moins pour tout ce qui touchait le culturel.

Ce grand promoteur de la Bretagne n'était pas indépendantiste. Catholique pratiquant, il se situait au centre gauche dans la tradition de la démocratie chrétienne bretonne. Bien que connu pour sa modération de ton, il était de longue date un fervent partisan de la réunification administrative de la Bretagne et de la langue bretonne.

En 2009 il s'est vu décerner le prix de l'Académie des sciences d'Outre-Mer. Il avait toujours refusé le Collier de l'hermine . Par modestie.

Bernard Le Nail est décédé des suites d'une rupture d'anévrisme survenue la veille de Noël. Il laisse trois enfants dont l'aînée n'a que 18 ans. Ses obsèques seront célébrées vendredi, à 14 heures, en l'église Saint-Clément, à Rennes

Bibliographie : 

— Le décollage de l’économie irlandaise. Mémoire de quatrième année de sciences économiques, 1968 ;

— Radiographies financières d’entreprises de Loire-Atlantique. Nantes, Chambre de commerce et d’industrie, 1975, 300 p. ;

— Guide annuaire culturel de Loire-Atlantique. Nantes, Centre nantais de culture celtique, 1980 ;

— Participation à l’ouvrage collectif La Bretagne, sous la direction de Yann Brekilien. Paris, Éditions d’organisation, 1982, (chapitre sur les questions d’énergie en Bretagne) ;

— Bretagne, pays de mer, en collaboration avec Philippe Plisson (photographie). Paris, Hachette, 1993 ;

— Participation importante à la conception et à la rédaction de l’ouvrage collectif Les Bretons au-delà des mers. Explorateurs et grands voyageurs. Quimper, éd. Nouvelles du Finistère, 1996 ;

— Explorateurs et grands voyageurs bretons éditions Gisserot, 1998, (dictionnaire biographique) ;

— Participation à l’ouvrage collectif L’Espoir breton du XXIe siècle. La Bretagne en âge de réveil. Spézet, Coop Breizh, 1998, (chapitre sur la culture) ;

— Dictionnaire des romanciers de Bretagne en collaboration avec Jacqueline Le Nail. Gourin, Ed. Keltia Graphic, 1999, 360 p. ;

— Dictionnaire des auteurs de jeunesse de Bretagne en collaboration avec Jacqueline Le Nail, préface de François Caradec. Gourin, Keltia Graphic, 2001, 360 p. ;

— Noms de lieux bretons à travers le monde . Rennes, Les Portes du large, 2002, 239 p. ;

— L'Almanach de la Bretagne. Larousse, 2003, 384 p. ;

— Pays de Vitré. Hommes et femmes remarquables, en collaboration avec Jacqueline Le Nail. Rennes, Les Portes du large, 2004, 240 p. ;

— Participation à l'ouvrage collectif 321 Malouins. Dictionnaire biographique. Sous la dir. de Jean-Loup Avril. Rennes, Les Portes du large, 2004, 288 p. ;

— Des Bretons au Mexique. Rennes, Les Portes du large, 2009, 240 p.

Livres «édités» par Bernard Le Nail (préface, notes, annexes, etc.) :

— Un mandarin breton au service du roi de Cochinchine. Jean-Baptiste Chaigneau et sa famille, par André Salles. Rennes, Les Portes du large, 2006 ;

— Mémoires secrets d'un Breton à la cour de Russie sous Pierre le Grand, attribués à François Guillemot. Rennes, Les Portes du large, 2006.

À paraître prochainement :

— Des Bretons en Russie et des Russes en Bretagne. Rennes, Les Portes du Large (annoncé dans Des Bretons au Mexique) ;

— Dictionnaire biographique de Loire-Atlantique. Rennes, Les Portes du Large.

Philippe Argouarch

• Bretons du monde : Jacqueline poursuit l'oeuvre de Bernard le Nail par Taol Kurun le 15/11/2014
• Dictionnaire biographique de Nantes et de Loire-Atlantique par Bernard Le Nail par Le Temps éditeur le 09/11/2010
• Hommage rendu à Bernard Le Nail à Carhaix par Philippe Argouarch le 30/10/2010
• Décès de Bernard Le Nail : un humaniste au service de la Bretagne par UDB le 14/01/2010
• 700 à 800 personnes ont assisté aux obsèques de Bernard Le Nail à Rennes par Philippe Argouarch le 08/01/2010
• Disparitions de Yves Rouger et Bernard Le Nail par Alliance Fédéraliste Bretonne - Emglev Kevredel Breizh le 07/01/2010
• Jean-Yves Le Drian, président du Conseil régional, rend hommage à Bernard Le Nail par Cabinet de Jean-Yves Le Drian le 07/01/2010
• Disparition de Bernard Le Nail, l'ami de la Bretagne par Nous te ferons Bretagne le 05/01/2010
• 'Grands explorateurs bretons au fil des siècles, aux quatre coins du monde'. Rencontre au ''Café breton'' de Brest avec Bernard Le Nail, éditeur et auteur par Café Breton Librairie Dialogues Brest le 28/11/2009
• Conférence à Ploemeur par Bernard Le Nail ''Des Bretons au Mexique'' par Librairie Sillage le 26/11/2009