Base d'entrainement de 22 concurrents du Rhum, Lorient agglomération sera au départ pour les soutenir et présenter la Volvo Ocean Race, prochain grand rendez-vous course au large qu'elle accueillera au cœur de la « Sailing Valley » en 2012 et 2015.

Sur les 86 concurrents engagés sur La Route du Rhum La Banque Postale, 22 ont choisi de venir se préparer au pôle course au large de Lorient qui offre toute une palette de services aux coureurs : préparation physique, surveillance médico-sportive, entraînements, stages météo... Pour soutenir ces skippers, l'agglomération de Lorient sera présente sur le village du départ de La Route du Rhum. À cette occasion, elle présentera aussi au public et aux futurs partenaires le prochain grand événement de voile océanique en France, la Volvo Ocean Race (ex Whitbread), dont Lorient sera l'escale française en 2012 puis en 2015.

Avec l'America's Cup, la Volvo Ocean Race est la seule course à la voile à faire partie du Top 20 des événements sportifs mondiaux en termes de couverture audiovisuelle. Pour faire découvrir cette course autour du monde, reconnue comme l'une des plus difficiles, Lorient Grand Large, structure pôle course-animation de l'agglomération de Lorient, proposera gratuitement au public du village de La Route du Rhum, de passer virtuellement le Cap Horn grâce à un simulateur ludique permettant d'éprouver les sensations ressenties par les marins de la Volvo Ocean Race sur leurs voiliers Volvo Open 70.

Lorient, de La Route du Rhum à la Volvo Ocean Race

Pôle européen du nautisme situé au cœur de la « Sailing Valley » , Lorient accueille à l'année une cinquantaine de skippers (Ministes, Figaros, Class 40, 60,..., multicoques) et des teams tels que Groupama, Banque Populaire, Virbac Paprec,... Pour se préparer à La Route du Rhum, pas moins de 22 concurrents ont choisi de venir s'entrainer au pôle course au large de Lorient à un jet de ponton de la Cité de la Voile Éric Tabarly. Parmi eux, Lionel Lemonchois sur Prince de Bretagne, vainqueur de la précédente édition de La Route du Rhum, ou encore Sydney Gavignet sur Oman Air Majan, vainqueur de la Volvo Ocean Race en 2005, mais aussi Jean-Pierre Dick sur Virbac Paprec 3, Franck Cammas sur Groupama 3, Christopher Pratt sur DCNS, tous trois basés à l'année à Lorient ou encore Thomas Ruyant, Tanguy de Lamotte, Patrice Bougard, Pierre-Yves Lautrou, ...

Pourquoi une telle concentration de coureurs ? Outre le port de la base de sous-marins dédié à la course au large, accessible à toute heure quelles que soient les conditions météo, Lorient offre tous les services permettant aux skippers de préparer dans les meilleures conditions une course telle que la Route du Rhum. Préparateurs, électroniciens, voileries, ..., tous les services techniques sont sur site et des entraineurs – tels que Tanguy Leglatin, coach lorientais ayant travaillé avec Samantha Davies ou Jean-Pierre Dick – organisent des entrainements collectifs.

Depuis le mois d'avril la structure Lorient Grand Large met en place des stages permettant aux skippers basés à Lorient de continuer à progresser. Les Class 40 adhérents de l'association Lorient Grand Large engagés sur la prochaine édition de La Route du Rhum La Banque Postale ont ainsi pu bénéficier de formations spécifiques : stage météo avec Sylvain Mondon de Météo France, routeur de Franck Cammas et Groupama 3 lors de la victoire du Trophée Jules Verne et stage de dépannage des éventuelles pannes de générateurs en partenariat avec les Établissements Le Pocher Volvo-Penta. Dans les mois à venir, Lorient Grand Large va accroître son implication dans la préparation des coureurs, notamment en développant leur préparation physique.

En moins de 10 ans, grâce à une situation et à des infrastructures uniques, dont une concentration exceptionnelle d'entreprises du nautisme, Lorient est devenue l'une des plus importantes bases d'entraînement de la course au large. Ces atouts ont convaincu les organisateurs de la Volvo Ocean Race de sélectionner Lorient comme l'une des 3 étapes européennes des deux prochaines éditions. Connue dans l'Hexagone par les participations d'Éric Tabarly ou l'éclatante victoire en 1986 de Lionel Péan sur L'Esprit d'Équipe, la Volvo Ocean Race, baptisée à l'origine Whitbread Round The World Race, sera présentée de manière ludique au grand public sur le stand de l'agglomération de Lorient situé sur le village de La Route du Rhum, à Saint-Malo.

Un avant-goût de Volvo Ocean Race à vivre en mode virtuel sur le stand de l'agglomération de Lorient à Saint-Malo

Prochain grand rendez-vous de la course au large, la Volvo Ocean Race est non seulement l'une des courses les plus suivies à travers le monde, mais également l'une des plus intenses, physiquement et mentalement. La prochaine édition avec la présence du bateau tricolore Groupama de Franck Cammas et de Lorient comme étape française, a pour objectif affiché de raviver la flamme des Français pour la course qui dure environ sept mois et demi, traverse 5 océans et fait escale sur 4 continents.

Afin de familiariser le public de la Route du Rhum la banque Postale à la plus difficile course autour du monde en équipage, le stand de Lorient agglomération disposera d'un simulateur de la Volvo Ocean Race accessible à tous. Ce simulateur sur vérins hydrauliques permet à un équipage de 12 personnes de passer virtuellement le Cap Horn afin d'expérimenter l'enfer vécu par les marins sur les monocoques les plus rapides, les Volvo Open 70.

A propos de la Volvo Ocean Race

La 11e édition de la Volvo Ocean Race durera sept mois et demi : elle partira le 5 novembre 2011 de Alicante (Espagne), visitera les villes de Cap Town (Afrique du Sud), Abu Dhabi, Sanya (Chine), Auckland (Nouvelle Zélande), Itajai (Brésil), Miami (États-Unis), Lisbonne (Portugal), Lorient (France), et se terminera à Galway (Irlande) en juillet 2012. Les bateaux arriveront à Lorient vers le 17 juin 2012 et repartiront le 1er juillet. Lorient accueillera également une escale de l'édition 2014/2015 de la course. Plus de 500 000 personnes sont attendues sur les 20 000 m2 du village de la Volvo Ocean Race.