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Le groupe pétrolier TOTAL a été condamné aujourd'hui à 300.000 € d'amende par le tribunal correctionnel de Saint-Nazaire pour avoir pollué la Loire en 2008, conformément aux réquisitions du procureur Florence Coq en octobre 2011.

Le 16 mars 2008, lors du chargement d'un pétrolier à la raffinerie de Donges, une canalisation rouillée s'était rompue. Entre 500 et 1 500 tonnes de fioul lourd s'étaient répandues dans la Loire, touchant 38 communes de l'Estuaire de la Loire et au-delà. Total avait rapidement mené les opérations de dépollution et payé pour espérer se dédouaner.

Mais cela n'a pas suffi au tribunal qui a reconnu les négligences de l'entreprise comme seules causes de l'accident et l'a condamnée en outre à verser 330.000 € à titre de préjudice moral aux 24 associations, collectivités et particuliers qui s'étaient portés partie civile. La Ligue de protection des oiseaux (LPO) et France Nature Environnement (FNE) vont quant à elles recevoir 20.000 euros de dédommagement.

Le conseil général de Vendée et la région des Pays de la Loire bénéficient de 50.000 euros chacun, au titre du préjudice moral. Tout est bon en effet pour ces deux collectivités étrangères à la Loire-Atlantique bretonne pour se mettre en avant, en exploitant le malheur des communes bretonnes de l'Estuaire.

En revanche, le préjudice écologique n'a pas été retenu. Total, qui avait plaidé la relaxe, n'exclut pas cependant de faire appel.