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Un des plus magnifiques témoignages de la brillante carrière faite dans l'Empire russe par le Breton François Guillemot (Guérande, 1681- Dorpat, 1760) vient d'être détruit par un incendie.
Le château d'Ahja, sur la commune de Vönnu, en Estonie, a été détruit par le feu le 13 otobre dernier. On vient seulement de l'apprendre. Il avait été édifié par François Guillemot en 1749, peu après son départ en retraite (1747) avec le grade de vice-amiral de la marine impériale de Russie. Ce château de style français avait été conçu par l'atelier d'architecture de Bartolomeo Rastrelli, architecte des tsars, auquel on doit de nombreux édifices, palais, églises et immeubles privés à Saint-Petersbourg. C'est lui en particulier qui construisit le Palais d'hiver. Le domaine d'Ahja qui avait appartenu à des nobles polonais, puis suédois, avant la conquête de la Livonie par Pierre le Grand, avait été donné par ce dernier en 1716 à Christina Glück, veuve du pasteur Glück, qui avait élevé comme sa propre fille Martha Skavronsky, que Pierre le Grand devait prendre comme deuxième épouse en 1712 après qu'elle ait été baptisée du prénom de Catherine en devenant orthodoxe. À la mort de Pierre le Grand, en 1725, elle devait lui succéder sur le trône sous le nom de Catherine Ière.
Ayant épousé Élisabeth Glück, fille de Christina, le 27 janvier 1715, François Guillemot allait, à la mort de sa belle-mère, hériter de ce grand domaine, situé à 18 km environ au sud-est de Dorpat (aujourd'hui Tartu), deuxième ville d'Estonie.
Alors que de très nombreux manoirs et châteaux ayant appartenu à la noblesse germano-balte étaient tombés en ruines ou avaient été détruits après la réforme agraire de 1919 et l'expropriation des terres de la noblesse germano-balte (jusque là, près de 50 % des terres appartenaient à seulement 500 familles), le château d'Ahja avait été sauvé par sa transformation en collège. Depuis 10 ans, cependant, il ne servait plus à rien et demeurait vide, de nouveaux bâtiments, plus fonctionnels, ayant été construits pour accueillir le collège à moins de 100 m du château de François Guillemot.
Peut-être sera-t-il possible de recontruire ce château et de le faire revivre si beaucoup de gens se mobilisent dans ce but ?
À Guérande, la ville natale de François Guillemot, cette nouvelle devrait provoquer une grande émotion.
Voir aussi, sur la vie de François Guillemot, ( voir notre article ), ( voir notre article ) et ( voir notre article ).
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