Prosper Jardin (1907-1988). Un intellectuel breton au service de la régionalisation

Prosper Jardin qui était né le 22 septembre 1907 à Saint-Brice-en-Coglès (Ille-et-Vilaine), aurait eu 100 ans en 2007. Il fut, après la guerre, très engagé dans l'Association Bretonne, dont il fut vice-président, aux côtés notamment de Michel Du Halgouët et du colonel de Rohan-Chabot. Il poursuivit, par ailleurs, des activités professionnelles et culturelles multiformes, dont l'enseignement universitaire. Dès avant la Guerre, il s'était engagé dans le régionalisme littéraire. En 1942, il fut appelé par le préfet régional pour s'occuper des questions bretonnes dans le cadre de la politique régionale que Jean Quenette entendait développer, en s'opposant, sur leur terrain, aux autonomistes bretons, selon lui stipendiés par l'occupant. Son souvenir demeure encore aujourd'hui à travers son livre "Les chevaliers de Malte", réédité en 2002 par les éditions Perrin. Il mourut à Rennes le 17 mars 1988.

Ses fils Patrick et Prosper ont entrepris de faire paraître ses souvenirs d'enfance et de jeunesse sous le titre "Mémoires d'un enfant du pays gallo Saint-Brice, Saint-Martin, Louis-le-Grand" et ils ont obtenu une préface du cardinal Honoré.

Dans ce livre, Prosper Jardin raconte la vie quotidienne à Saint-Brice-en-Coglès, ce chef lieu de canton rural où il passa son enfance, avant, pendant la Première Guerre mondiale et dans l'immédiat après-guerre. Un deuxième volet est consacré spécifiquement à ses études secondaires à l'Institution Saint-Martin de Rennes, dirigée par les pères Eudistes. Il y parle de sa vie de pensionnaire et dresse le portrait d'un certain nombre de ses professeurs. Après son baccalauréat, Prosper Jardin entra en khâgne au lycée Louis-le-Grand, à Paris, où il côtoya certains jeunes gens qui allaient devenir célèbres : Jacques Tallagrand, futur Thierry Maulnier, Robert Brasillach, Roger Vailland, Lucien Paye et Paul Guth entre autres. André Bellessort, futur secrétaire perpétuel de l'Académie française, fut un des maîtres qui l'ont le plus marqué.

Prosper Jardin vécut ensuite durant la plus grande partie du reste de sa vie à Rennes, participant avec son épouse à la gestion de l'officine familiale, ayant obtenu, après une licence ès lettres, le diplôme de pharmacien et une licence ès sciences. Plus tard il s'en évada pour enseigner le droit d'abord à la Faculté catholique d'Angers, puis à la Faculté de Rennes, terminant sa carrière universitaire à la Faculté de Pharmacie de Nantes où il soutint également une thèse de doctorat d'État en Pharmacie sur le service de santé de l'Ordre de Malte, source d'un livre tiré à plusieurs milliers d'exemplaires en français et en italien, « Les Chevaliers de Malte » (Perrin, 1974, complété par Philippe Guyard et réédité en 2002).

Il participa dans sa ville et en Bretagne à de nombreuses activités culturelles en tant que délégué régional de l'Association Guillaume Budé, vice-président de l'Association bretonne et membre de la Société archéologique d'Ille-et-Vilaine. Pendant la guerre, il lutta contre l'Occupant, sur le terrain du régionalisme, au sein du Comité consultatif de Bretagne.

Chrétien fervent, il milita pour la défense de la presse catholique et de l'enseignement libre et fut admis dans l'Ordre du Saint Sépulcre en qualité de chevalier, puis promu commandeur.

L'intérêt de ses récits d'enfance et de jeunesse nous fait regretter qu'il n'ait pas écrit sur les événements de sa maturité. Ses fils, dans une introduction bibliographique ont tenté de combler, en partie, cette lacune.

Cet ouvrage de 400 pages est proposé actuellement en souscription au prix de 18 euros (+ 4 euros pour les frais d'envoi) et on peut le commander tout de suite en envoyant un chèque du montant correspondant
à l'ordre du docteur Prosper Jardin à son adresse :
Dr Prosper Jardin
7, place Rallier du Baty
35000 Rennes,
ou bien à l'ordre du général Patrick Jardin à son adresse :
1 square de Toscane
78189 Montigny-le-Bretonneux.
Cet ouvrage est actuellement sous presse et sera adressé aux souscripteurs d'ici une quinzaine de jours.

Patrick et Prosper Jardin présenteront publiquement ce livre à Rennes le jeudi 26 mars prochain à 11 heures
au restaurant l'Amiral
2 boulevard de La Tour d'Auvergne.
Cette réunion organisée sous l'égide de l'Association Bretonne sera suivie d'un déjeuner en commun.