Avec 58 000 visiteurs venant de toute la France, le festival Saint-Malo Étonnants Voyageurs a envahi la ville du 10 au 12 mai 2008. Pendant ces 3 jours, plus de 300 invités, écrivains, réalisateurs, photographes, dessinateurs ont participé à quelque 500 heures de programmation : rencontres, débats, lectures, cafés littéraires, expositions et projections offrant un exceptionnel panorama de la littérature du monde entier.
300 rencontres à travers toute la ville
Le thème principal de la manifestation cette année, les Migrations, a permis aux festivaliers de découvrir ou redécouvrir les auteurs Alaa El Aswany, Alain Mabanckou, Fabrizio Gatti, Boualem Sansal, Colum Mc Cann, Sherman Alexie, Dany Laferrière, Xinran, Maryse Condé …
C'est un public passionné qui a assisté aux 300 rencontres. Celles organisées dans la salle Maupertuis et à la Rotonde Surcouf, notamment dans le prolongement du thème « Migrations » et du Manifeste « Pour une littérature Monde en Français », n'ont pas désempli. De même que les salles de l'École de la Marine Marchande et du Théâtre Chateaubriand, qui ont accueilli, pour la première année, une programmation consacrée aux Pôles en partenariat avec les éditions Paulsen et aux Correspondances maritimes avec la Fondation La Poste. Deux nouveautés ont été très appréciées par le public malouin : l'organisation chaque matin de petits déjeuners privés entre quelques visiteurs et un auteur, et le déplacement de certains écrivains pour des rencontres dans les Maisons de quartier de Saint-Malo.
Un festival de l'image en plein essor
Le cinéma et le documentaire étaient particulièrement à l'honneur cette année avec la présence des réalisateurs Amos Gitaï et Bertrand Tavernier, à qui nous avons consacré 2 rétrospectives. Les photographes Sebastião Salgado, Christian Poveda et Olivier Jobard, à qui nous avons consacré 3 expositions de photographie, étaient également présents. Les rencontres rassemblant réalisateurs, photographes et écrivains ont déchaîné l'enthousiasme du public. Les Étoiles de la SCAM ont été décernées samedi 10 mai et plus de 150 films documentaires ou de fiction dont 12 étaient inédits ont été diffusés pendant le festival. Dans le cadre du partenariat avec France 5, « J'irai dormir à Hollywood », film de Antoine de Maximy qui sortira au cinéma en septembre, a été diffusé en avant première lors du festival. La Nuit du Polar a tenu en haleine quelque 200 fans jusque très tôt dimanche matin. De nouveau cette année, les réalisateurs présents au festival ont apprécié de pouvoir échanger avec les auteurs sur les thématiques communes à leurs œuvres respectives.
Les temps forts de l'édition 2008
Une soirée a été dédiée à la mémoire de Nicolas Bouvier, pionnier du festival : hommage rendu par ses « amis » suivi d'une pièce de théâtre, évocation de l'auteur et de son œuvre, projection du film que Gaël Métroz lui a consacré. Au cours de cette soirée, Blaise Hofmann s'est vu décerner par la DGAC et avec le soutien d'Éliane Bouvier, le prix Nicolas Bouvier 2008 pour son ouvrage Estive (éditions Zoé). Titi Robin, dont le concert de samedi soir co-organisé avec le Théâtre de Saint-Malo a également fait salle comble, nous a fait l'amitié de participer à cet hommage. L'espace “Toutes les saveurs du Monde”, co-organisé par Olivier Roellinger et Chantal Pelletier avec le soutien de la Caisse d'Épargne, a rappelé pendant 3 jours que les plaisirs gourmands ne sont jamais loin du plaisir de l'écriture.
Plusieurs autres prix littéraires ont été remis lors du festival. Le prix du roman Ouest-France / Étonnants Voyageurs parrainé par la Caisse d'Épargne a été remis à Gilbert Gatore pour Le passé devant soi (Phébus, 2008), le Prix Joseph Kessel est revenu à Sorj Chalandon pour Mon traître (Éditions Grasset) avec une mention spéciale attribuée à Georges Walter pour son ouvrageSouvenirs curieux d'une espèce de Hongrois (éd. Tallandier). Pour l'ensemble de son œuvre, Abdellatif Laâbi a reçu le prix Robert Ganzo. Le prix « Gens de Mer » 2008 a été attribué à Benjamin Guérif pour Pietro Querini, les naufragés de Röst paru aux éditions Rivages.
Le festival du livre jeunesse, très dynamique, a fait le plein de public alors que le concours national de nouvelles E. Leclerc a couronné pour la deuxième année Noémie Gallet de l'Académie de Versailles. En raison du pont du 8 mai, la journée « lycéens et apprentis » organisée avec le soutien du Conseil régional de Bretagne, la journée professionnels et la journée de spectacles offerte à tous les élèves des écoles primaires de Saint-Malo auront lieu demain mardi 13 mai.
Étonnants Voyageurs se tourne désormais vers l'automne 2008 pendant lequel des festivals Étonnants Voyageurs seront organisés à Haïfa (16-19 octobre 2008) puis à Bamako (20-24 novembre 2008). Michel Le Bris et toute l'équipe donnent ensuite rendez-vous au public à Saint-Malo du 30 mai au 1er juin 2009 pour la vingtième édition du festival Saint-Malo Étonnants Voyageurs.
Enfin, le festival sera présent lors de trois colloques consacrés prochainement à la « Littérature monde en français » :
— L'Université de Aarhus au Danemark consacrera à ce thème un colloque le 26 novembre 2008.
— Les 26 et 27 septembre l'Université de Paris X-Nanterre, avec le concours de l'Université de Toulouse le Mirail, organise un colloque sur la notion de « littérature-monde en français »
— Du 12 au 14 février 2009 l'Université de Floride (Tallahassee) organise au Withrop-King Institute for Contemporary French and Francophone Studies, à l'initiative d'Alec Hargreaves, un colloque international. Écrivains invités : Azouz Begag, Michel Le Bris, Alain Mabanckou, Abdourahman Waberi (liste non close).