Les Bretons ont toujours eu l' « océan pour horizon » .Des mystérieuses grandes pirogues de la fin du mésolithique, aux voiliers, chalutiers et ferries contemporains, la Bretagne est inscrite dans une très longue histoire maritime.

Yannick Lecerf, archéologue, navigateur, déroule le long ruban de la conquête maritime, l'évolution et progrès des techniques des navigateurs, bateaux et instruments de navigation, qui permirent aux Bretons de s'approprier leur domaine maritime, eaux côtières en tout premier lieu, mais aussi d'être présents sur toutes les mers du globe, pêchant, transportant, découvrant, guerroyant, pour leur compte, un prince ou un État... C'est la complexité de la vie maritime qui nous est dévoilée. Les difficultés techniques propres à chaque époque ont apportés de nombreuses innovations majeures mais aussi, évolution des types de navires, des infrastructures portuaires. Les Grandes découvertes ont ouvert de nouvelles routes maritimes et permis le développement d'un grand commerce. Les politiques et guerres du Royaume de France ont enrôlé de nombreux navigateurs dans la Marine royale, la guerre de course ou dans de grandes expéditions d'exploration. Le monde de la pêche, après la grande aventure de Terre-Neuve, a recherché de nouvelles ressources halieutiques au Groënland, au large de l'Afrique de l'Ouest ou dans l'Océan indien…

« Puisse cet ouvrage permettre aux Bretons d'aujourd'hui de prendre conscience de la richesse que peut leur apporter la mer et espérer un renouveau des activités maritimes en Bretagne à l'heure où le réchauffement climatique rebat les cartes et les certitudes. », fait remarquer Yannick Lecerf.